Soluções
Embora as soluções com painéis solares térmicos tenham sido praticamente substituídas pelas bombas de calor monobloco, existem dois tipos de sistemas solares térmicos:
- Circulação forçada
- Termossifão
CIRCULAÇÃO FORÇADA
Num sistema de circulação forçada o acumulador é instalado no interior da habitação, separado dos painéis solares. Ao contrário do que acontece nos sistemas de termossifão, o acumulador é instalado geralmente na posição vertical, razão pela qual é assegurada uma melhor estratificação dos níveis de temperatura da água e, consequentemente, um maior aproveitamento da energia solar. Ainda pelo facto do acumulador ser colocado num local protegido, as perdas térmicas diminuem significativamente. Outra vantagem deste sistema tem que ver com a questão estética, uma vez que o acumulador não precisa de ser colocado no telhado.
TERMOSSIFÃO
Quando o acumulador se encontra geralmente na cobertura da habitação, a um nível superior ao dos painéis solares, a circulação é feita de forma natural – termossifão. À medida que a temperatura do fluído solar aumenta nos painéis este torna-se menos denso e sobe até ao permutador de calor existente no acumulador, realizando a transferência de energia entre o fluído solar e a água presente no interior do acumulador. Desta forma, o fluído solar arrefece tornando-se mais denso e descendo novamente aos painéis para ser novamente aquecido. Este tipo de instalação é mais barato e tem menos manutenção devido à ausência de componentes mecânicos e controlos eletrónicos, embora apresente como inconvenientes a menor qualidade, a menor eficiência e menor estética do que os sistemas solares de circulação forçada.